由于hs是一个以国际公约进行约束管理和统一执行的国际商品分类目录，其宗旨是便利国际贸易，便利统计资料，特别是国际贸易统计资料的收集、对比与分析，减少国际贸易往来中因分类制度不同，重新命名、分类及编码而引起的费用，便利数据的传输和贸易单证的统一。因此，同国际上以往主要的商品分类目录相比，hs有以下突出特点：
1.hs是一部多功能、多用途的商品分类目录
hs是国际上多个商品分类目录协调的产物，是各国专家长期努力的结晶。正如hs公约所阐明，hs的编制充分考虑了与贸易有关各方面的需要，是国际贸易商品分类的一种“标准语言”。
2.hs是世界上最广泛采用的商品分类目录
世界上已有150多个国家使用hs，全球贸易总量90%以上的货物都是以hs分类的。
3.作为一个国际上政府间公约的附件，国际上有专门的机构、人员进行维护和管理，hs委员会决定，每四年对hs作一次全面审议和修订。目前世界通用的1996年版本，hs委员会已着手开展对2000年版hs的修订工作。
